Vào năm 331 trước Công nguyên, Alexander Đại đế phá vỡ truyền thống bằng cách ra lệnh cạo râu binh lính trước một trận chiến quyết định chống lại hoàng đế Ba Tư, một sự khác biệt với phong tục văn hóa Hy Lạp với hình ảnh không có râu với tính nữ tính.
Xem thêm: Quan Niệm Sai Lầm: Những Con Bò Đực Rất Tức Giận Với Màu Đỏ.
Lý do cho lệnh này đã được tranh luận, với các giải thích khác nhau từ tính thực tế trong chiến đấu đến mong muốn của Alexander muốn bắt chước hình ảnh trẻ trung, không có râu của thần dân Heracles.
Nhà sử học Plutarch hiểu lầm ý nghĩa của hành động này, khi Alexander nhằm tạo ra một cảm giác đoàn kết giữa binh lính của mình bằng cách chia sẻ vẻ ngoài của họ. Sự rời bỏ truyền thống này đánh dấu một khoảnh khắc mang tính cách mạng trong lịch sử râu.
Văn hóa Hy Lạp về Râu
Người Hy Lạp cổ đại tự hào về râu của họ, mà họ coi là dấu hiệu của địa vị cao, trí tuệ và nam tính. Họ chỉ cắt râu trong những thời điểm tang thương, và thường sử dụng chúng làm biểu tượng cho sự trung thành với một trường phái triết học hoặc phe phái chính trị nào đó.
Nhiều người Hy Lạp mong muốn bắt chước các vị thần Zeus và Heracles, cả hai đều được miêu tả với những bộ râu khổng lồ trong nghệ thuật và văn học. Râu cũng được coi là dấu hiệu phân biệt với các nền văn hóa khác, như người Ba Tư và người La Mã, những người thích cạo hoặc tỉa lông mặt.
Trận chiến chống lại Ba Tư
Alexander Đại đế là vua của Macedonia và là lãnh đạo của Đế quốc Hy Lạp, người đã chinh phục hầu hết thế giới đã biết trong cuộc đời ngắn ngủi của mình. Ông nổi tiếng với tài năng quân sự, sức hút và tham vọng.
Ông cũng không có râu, khác với hầu hết những người đương thời của mình. Ông đã cạo mặt từ khi còn trẻ, theo gương giáo viên của mình là Aristotle, người tin rằng việc cạo là dấu hiệu của nền văn minh và lý trí.
Vào năm 331 trước Công nguyên, Alexander đối mặt với thử thách lớn nhất: một cuộc đối đầu với Darius III, hoàng đế Ba Tư, người cai trị một đế quốc rộng lớn và mạnh mẽ. Trận chiến diễn ra tại Gaugamela, gần Iraq hiện đại, và liên quan đến hàng trăm nghìn binh lính ở cả hai bên. Alexander biết rằng ông phải thắng trận này để đảm bảo sự thống trị của mình trên châu Á.
Lệnh cạo râu
Vào đêm trước trận chiến, Alexander làm ngạc nhiên binh lính của mình bằng cách ra lệnh cho họ cạo râu. Theo sử gia cổ đại Plutarch, tướng của Alexander là Parmenio hỏi ông tại sao ông muốn họ làm điều này. Alexander trả lời, “Anh không biết rằng trong trận chiến không có gì tiện hơn là nắm lấy một cái râu?”
Tuy nhiên, lời giải thích này không thuyết phục lắm, vì việc kéo râu không phải là một chiến thuật phổ biến trong chiến tranh cổ đại. Hơn nữa, Alexander đã chiến đấu nhiều trận chiến mà không có râu, và chưa bao giờ bị thiệt thòi vì điều đó.
Một lý do khả dĩ hơn cho lệnh của Alexander là ông muốn binh lính của mình trông giống như ông, và do đó tạo ra một cảm giác đoàn kết và trung thành giữa họ.
Ông cũng muốn họ nhận thức được hình ảnh của một chiến binh trẻ tuổi, anh hùng, được truyền cảm hứng bởi huyền thoại của Heracles, người cũng là tổ tiên của ông theo thần thoại.
Bằng cách cạo râu, binh lính của Alexander đã tượng trưng cho việc từ bỏ những bản sắc và liên kết cũ của họ, và chấp nhận vai trò mới của họ là một phần của quân đội của Alexander.
Tác động của việc cạo râu binh linh
Lệnh cạo râu đã có ảnh hưởng sâu sắc đối với cả hai bên trong trận chiến. Đối với binh lính của Alexander, đó là một biểu hiện của sự vâng lời và tận tụy với lãnh tụ của họ, người đã chứng minh bản thân là một chỉ huy xuất sắc và dũng cảm. Họ sẵn sàng theo ông đi bất cứ đâu, ngay cả khi nghĩa là đi ngược lại những phong tục và niềm tin truyền thống của họ.
Đối với binh lính của Darius, đó là một sự sốc và xúc phạm. Họ coi quân đội của Alexander là một bầy man rợ không có tôn trọng cho văn hóa của chính mình hoặc kẻ thù của họ. Họ cũng coi đó là yếu đuối và nữ tính, vì họ đã cạo sạch râu nam tính của họ. Họ đánh giá thấp sức mạnh và kỹ năng của Alexander, và phải trả giá đắt cho điều đó.
Trận chiến kết thúc với một chiến thắng áp đảo cho Alexander, người đã xua tan lực lượng của Darius. Darius sau đó bị một trong những tướng của chính mình giết chết, trong khi Alexander tiếp tục chinh phục hầu hết Ba Tư và xa hơn nữa.
Di sản của việc cạo râu
Lệnh cạo râu của Alexander không chỉ là một chiến lược quân sự, mà còn là một sáng tạo văn hóa. Ông đã giới thiệu một thời trang mới sẽ ảnh hưởng đến nhiều thế hệ người sau ông.
Những người kế vị của ông, được gọi là các Diadochi, người đã chia đế quốc của ông giữa họ sau khi ông qua đời, tiếp tục cạo mặt của họ như một cách tôn vinh ông và khẳng định quyền lực của họ. Họ cũng lan truyền thói quen này đến các vùng lãnh thổ họ cai trị, như Ai Cập, Syria và Châu Á Thổ Nhĩ Kỳ.
Người La Mã, người ngưỡng mộ thành tựu và phong cách của Alexander và bắt chước ông, cũng tiếp nhận việc cạo râu như một dấu hiệu của nền văn minh và tinh tế. Họ đã phát triển những công cụ và kỹ thuật cạo râu tinh vi, và làm cho việc cạo râu trở thành một phần của thói quen chăm sóc cá nhân hàng ngày của họ. Họ cũng sử dụng việc cạo râu như một tuyên bố chính trị, khi các kiểu lông mặt khác nhau chỉ ra các liên kết hoặc ưu tiên chính trị khác nhau.
Xu hướng cạo râu kéo dài hàng thế kỷ, cho đến khi sự nổi lên của Kitô giáo và Hồi giáo, đã mang lại sự tôn kính râu trở lại như một dấu hiệu của sự sùng đạo và trí tuệ. Tuy nhiên, việc cạo râu không bao giờ hoàn toàn biến mất, và đã tiếp tục phát triển và thay đổi theo khẩu vị và nhu cầu của các thời điểm và nơi khác nhau.
Ngày nay, nam giới có nhiều lựa chọn khi nói đến lông mặt của họ, từ không có râu đến râu rậm, và mọi thứ ở giữa. Họ có thể thể hiện cá tính, tâm trạng hoặc phong cách của họ qua lông mặt của họ, hoặc đơn giản là theo kịp xu hướng mới nhất. Dù họ chọn gì, họ có thể cảm ơn Alexander Đại đế đã bắt đầu cuộc cách mạng đã thay đổi gương mặt của lịch sử.