Nếu bạn là một người yêu ngựa, bạn biết rằng ngựa có những tính cách và khí chất khác nhau.
Xem thêm: Hươu cao cổ và khả năng suy luận thống kê: Nghiên cứu mới tại Sở thú Barcelona
Một số con ngựa bình tĩnh và dễ tính, trong khi một số con khác lại hay lo lắng và dễ bị kích động. Một số con ngựa muốn làm vừa lòng, trong khi một số con khác lại cứng đầu. Một số con ngựa thân thiện và hòa đồng, trong khi một số con khác lại lạnh lùng và kín đáo.
Nhưng bạn có biết rằng những đặc điểm hành vi này có phần do di truyền ảnh hưởng không? Và rằng hiểu được cơ sở di truyền hành vi ngựa có thể giúp bạn chọn con ngựa phù hợp với mục tiêu và lối sống của bạn?
Đó là điều mà các nhà nghiên cứu tại Viện Nông nghiệp và Khoa học Thực phẩm của Đại học Florida (UF/IFAS) đang cố gắng tìm hiểu. Họ đang tiến hành một nghiên cứu để xác định các gen ảnh hưởng đến cách ngựa phản ứng với những tình huống đáng sợ hoặc căng thẳng, chẳng hạn như nhìn thấy một chiếc ô bất ngờ mở ra.
Nghiên cứu này là một phần của một dự án lớn hơn để hiểu được sự đa dạng di truyền và tiến hóa của ngựa, và cách chúng đã thích nghi với việc sống với con người trong hàng nghìn năm.
Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra một số nhóm ngựa trẻ thuộc chương trình lai tạo của UF/IFAS, nhằm mục đích sản xuất ra những con ngựa có những đặc điểm mong muốn cho các lĩnh vực và mục đích khác nhau. Những con ngựa này mang theo thiết bị giám sát nhịp tim không dây và được tiếp xúc với một chiếc ô mở ra trong một chuồng tròn. Các nhà nghiên cứu ghi lại hành vi và nhịp tim của chúng trước, trong và sau khi kích thích.
Kết quả cho thấy có hai nhóm rõ rệt của ngựa dựa trên phản ứng của chúng. Nhóm đầu tiên bị giật mình bởi chiếc ô, có nhịp tim cao hơn, và duy trì trạng thái báo động và e dè với chiếc ô lâu hơn. Nhóm thứ hai cũng bị giật mình bởi chiếc ô, nhưng có nhịp tim thấp hơn, và nhanh chóng bình tĩnh lại và tiếp tục hoạt động bình thường của chúng.
Các nhà nghiên cứu tin rằng những sự khác biệt này có phần do các yếu tố di truyền ảnh hưởng đến cách ngựa nhận thức và đối phó với nỗi sợ. Họ đã lấy mẫu máu và lông từ mỗi con ngựa để phân tích ADN của chúng và tìm kiếm các gen liên quan đến hành vi của chúng.
Mục tiêu là để cuối cùng phát triển một xét nghiệm di truyền có thể dự đoán được cách một con ngựa sẽ phản ứng với nỗi sợ hoặc căng thẳng, điều này có thể giúp chủ nhân và người cưỡi ngựa lựa chọn hoặc lai tạo ra những con ngựa phù hợp với nhu cầu và sở thích của họ.
Ví dụ, một con ngựa bình tĩnh và tự tin có thể phù hợp hơn cho một người mới bắt đầu, một đứa trẻ, hoặc một người già. Một con ngựa nhạy cảm và tỉnh táo có thể phù hợp hơn cho một người chuyên nghiệp, một môn thể thao cạnh tranh, hoặc một công việc khó khăn.
Việc hiểu được di truyền ảnh hưởng đến hành vi ngựa cũng có thể giúp cải thiện phúc lợi và quản lý của ngựa trong các tình huống khác nhau, chẳng hạn như huấn luyện, chăm sóc thú y, vận chuyển và giải trí.
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng di truyền không phải là yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến hành vi ngựa. Các yếu tố môi trường, chẳng hạn như dinh dưỡng, sức khỏe, giao tiếp xã hội, giáo dục và kinh nghiệm, cũng có vai trò. Tuy nhiên, biết được xu hướng di truyền của một con ngựa có thể giúp chủ nhân và người cưỡi ngựa cung cấp cho chúng điều kiện chăm sóc và môi trường tốt nhất.
Nghiên cứu này được tài trợ bởi Viện Nông nghiệp và Thực phẩm Quốc gia (National Institute of Food and Agriculture) và liên quan đến các nhà khoa học và sinh viên từ các lĩnh vực khác nhau, chẳng hạn như di truyền thuần tuý, khoa học về hành vi và phúc lợi.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng kết quả của họ sẽ góp phần vào sự tiến bộ của khoa học và công nghiệp thuần tuý, cũng như niềm vui và sự thoả mãn của
Nguồn: Đại học Florida