Sốt rét là một căn bệnh chết người ảnh hưởng đến hàng triệu người trên thế giới mỗi năm. Nó được gây ra bởi một loại ký sinh trùng được truyền bởi muỗi.
Xem thêm: Vũ khí bí mật cho việc chữa lành vết thương nhiễm trùng
Trong khi có các loại thuốc để điều trị và phòng ngừa sốt rét, chúng không phải lúc nào cũng hiệu quả hoặc dễ tiếp cận. Hơn nữa, một số ký sinh trùng đã phát triển khả năng kháng lại các loại thuốc này, làm giảm hiệu lực của chúng.
Nhưng nếu có một vũ khí mới chống lại sốt rét cũng có thể chống lại sự kháng thuốc? Một nhóm nghiên cứu từ Đại học Quốc tế Florida (FIU) đã phát hiện ra một vũ khí như vậy: arsinothricin (AST), một kháng sinh tự nhiên có chứa arsen có thể tiêu diệt cả vi khuẩn và ký sinh trùng sốt rét.
Arsinothricin là gì?
Arsinothricin là một hợp chất được tách ra từ vi khuẩn trong đất bởi các nhà khoa học FIU. Nó là kháng sinh tự nhiên duy nhất được biết đến có chứa arsen, một nguyên tố thường độc hại đối với các sinh vật sống.
Loại này hiệu quả chống lại một số loại vi khuẩn kháng thuốc nổi tiếng nhất, như E. coli và Mycobacteria, gây ra bệnh lao. Nó cũng có thể nhắm vào Plasmodium falciparum, ký sinh trùng gây ra sốt rét, và ngăn chặn nó lây nhiễm muỗi.
Làm thế nào arsinothricin có thể giúp ngăn chặn sự lây truyền sốt rét?
Sự lây truyền sốt rét xảy ra khi một con muỗi cắn một người bị nhiễm và sau đó cắn một người khác, truyền ký sinh trùng. Các loại thuốc chống sốt rét hiện tại không hoàn toàn ngăn được quá trình này, có nghĩa là bệnh nhân vẫn có thể lây nhiễm muỗi trước khi hồi phục. Điều này làm tăng nguy cơ lây lan bệnh cho người khác.
Tuy nhiên, arsinothricin có một lợi thế độc đáo so với các loại thuốc chống sốt rét khác: nó có thể chặn ký sinh trùng từ việc xâm nhập vào ruột của muỗi. Điều này phá vỡ chu kỳ sống của sốt rét và ngăn chặn sự lây truyền.
Theo Masafumi Yoshinaga, giáo sư trợ giảng của Khoa Sinh học Tế bào & Dược lý tại FIU và tác giả chính của nghiên cứu, “Phát triển các loại thuốc đa giai đoạn mạnh mẽ mới là điều cần thiết để đảm bảo loại bỏ và tiêu diệt sốt rét.
Chúng tôi đã phát hiện ra arsinothricin là một hợp chất tiên phong hứa hẹn để phát triển một lớp thuốc chống sốt rét đa giai đoạn mới.”
Những thách thức và cơ hội nào cho việc phát triển arsinothricin thành thuốc kháng sinh?
Arsinothricin vẫn đang ở giai đoạn sớm của nghiên cứu và phát triển. Trước khi nó có thể trở thành một loại thuốc cho con người, nó cần phải trải qua nhiều thử nghiệm và thử nghiệm để xác nhận tính an toàn và hiệu quả của nó.
Nhóm nghiên cứu của FIU đã nhận được một bằng sáng chế Hoa Kỳ cho quá trình tổng hợp hóa học và các phương pháp sử dụng arsinothricin .
Một trong những thách thức cho việc phát triển thành thuốc là độc tính tiềm năng của nó. Arsen được biết đến là có hại cho sức khỏe con người, gây ra các bệnh và rối loạn khác nhau.
Tuy nhiên, arsinothricin không phải là arsen tinh khiết; nó là một dạng biến đổi có cấu trúc hóa học và hoạt tính sinh học khác. Các nhà nghiên cứu FIU đã chỉ ra rằng nó có thể nhắm vào ký sinh trùng sốt rét mà không làm hại đến các tế bào con người trong các thí nghiệm phòng thí nghiệm.