Động vật nhai lại là một nhóm động vật có vú bao gồm bò, cừu, dê, hươu, hươu cao cổ và lạc đà. Chúng là động vật ăn cỏ, có nghĩa là chúng chỉ ăn thực vật.
Xem thêm: Bí mật phòng ngừa huyết khối từ gấu ngủ đông
Tuy nhiên, thực vật không dễ tiêu hóa, đặc biệt là những thực vật có thành tế bào dai làm từ cellulose và hemicellulose. Để vượt qua thách thức này, động vật nhai lại đã phát triển một hệ thống tiêu hóa độc đáo cho phép chúng chiết xuất nhiều chất dinh dưỡng hơn từ nguyên liệu thực vật.
Một trong những đặc điểm chính của hệ thống này là dạ dày bốn ngăn, bao gồm dạ cỏ, mạng lưới, dạ múi khế và dạ múi khế. Dạ cỏ là khoang lớn nhất và quan trọng nhất, vì nó hoạt động như một thùng lên men, nơi vi khuẩn phân hủy carbohydrate phức tạp thành đường đơn và axit béo dễ bay hơi. Những sản phẩm này sau đó được động vật nhai lại hấp thụ như nguồn năng lượng chính của nó.
Dạ cỏ còn có một lợi ích khác: nó giúp bảo vệ răng của động vật nhai lại khỏi bị mài mòn. Điều này là do động vật nhai lại không nhai kỹ thức ăn khi chúng ăn lần đầu tiên. Thay vào đó, chúng nuốt những khối thực vật lớn vào dạ cỏ, nơi chúng được vi khuẩn làm mềm và tiêu hóa một phần. Sau đó, động vật nhai lại nôn ra vật chất này, được gọi là cud, và nhai lại trước khi nuốt vào các khoang khác của dạ dày.
Quá trình nhai lại này làm giảm lượng sạn, cát và bụi tiếp xúc với răng của động vật nhai lại. Những hạt này có thể gây mòn và rách lớp men và ngà của răng, dẫn đến các vấn đề về răng miệng và giảm hiệu quả ăn nhai. Bằng cách loại bỏ những hạt này khỏi cud, động vật nhai lại có thể bảo quản răng của nó lâu hơn.
Một nghiên cứu gần đây của các nhà nghiên cứu từ Đại học Göttingen đã xác nhận giả thuyết này bằng cách cho bốn con bò ăn cỏ trộn với cát trong vài ngày. Sau đó, họ đo lượng silicat, một thành phần của cát, trong mỗi mẫu phân. Họ phát hiện ra rằng mức độ silicat trong cud thấp hơn nhiều so với trong phân, cho thấy rằng hầu hết cát vẫn còn trong dạ cỏ và không đến được răng.
Sức khỏe răng miệng rất quan trọng đối với động vật nhai lại, vì nó ảnh hưởng đến khả năng tiêu hóa thức ăn và sản xuất sữa hoặc thịt của chúng. Do đó, chăm sóc răng miệng nên là một phần của việc quản lý thường xuyên những động vật này. Ví dụ, cung cấp đầy đủ nước và khoáng chất có thể giúp ngăn ngừa các bệnh răng miệng và nhiễm trùng.
Sức khỏe răng miệng cũng rất thú vị đối với cổ sinh vật học, vì răng là một trong những hóa thạch được bảo quản tốt nhất và có thể tiết lộ thông tin về động vật ăn cỏ cổ đại và môi trường sống của chúng. Bằng cách nghiên cứu cách động vật nhai lại bảo vệ răng khỏi mài mòn ngày nay, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về cách chúng thích nghi với các môi trường khác nhau trong quá khứ.
Động vật nhai lại là loài động vật tuyệt vời đã phát triển một cách tinh vi để tiêu hóa chất thực vật có lợi cho cả dinh dưỡng và sức khỏe răng miệng của chúng. Bằng cách nhai lại, chúng có thể giảm mài mòn răng và kéo dài chức năng của chúng. Quá trình này cũng có ý nghĩa đối với sản xuất động vật và nghiên cứu cổ sinh vật học.
Theo: NATURE WORLD NEWS