Hóa thạch khủng long theropod là một trong những phát hiện quan trọng nhất của ngành cổ sinh vật học, vì chúng cho thấy sự đa dạng và tiến hóa của một nhóm đa dạng gồm các loài bò sát hai chân, chủ yếu là ăn thịt, sống từ kỷ Trias đến kỷ Phấn trắng.
Xem thêm:
Sinh vật cổ đại: Loài bò sát cổ có hàm răng độc đáo hơn cả loài khủng long.
Bí ẩn đằng sau sự khác biệt kích thước giữa động vật có vú và khủng long
Chúng bao gồm một số loài khủng long nổi tiếng nhất, chẳng hạn như Tyrannosaurus rex, Velociraptor và Archaeopteryx, loài chim lâu đời nhất được biết đến. Theropods cũng là tổ tiên của tất cả các loài chim sống đến ngày hôm nay.
Migmanychion laiyang bí ẩn
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu ở Nội Mông, Trung Quốc, đã công bố phát hiện ra hóa thạch loài khủng long theropod mới có cấu trúc bàn tay đặc biệt không giống bất kỳ loài theropod nào khác đã biết.
Loài mới, được đặt tên là Migmanychion laiyang, có nghĩa là “hỗn hợp móng vuốt” trong tiếng Hy Lạp, dựa trên một chi trước bên trái chưa hoàn thiện, xương sườn và một phần của chi được tìm thấy ở Hắc Long Giang, một địa điểm giàu hóa thạch có từ thời kỳ đầu. kỷ Creta, khoảng 121 triệu năm trước.
Bàn tay của Migmanychion laiyang bao gồm ba ngón tay, mỗi ngón có một móng vuốt cong. Ngón thứ nhất ngắn hơn ngón thứ hai và thứ ba, ngón thứ ba dài hơn ngón thứ hai. Bàn tay cũng có carpometacarpus hợp nhất, một loại xương được hình thành do sự hợp nhất của xương cổ tay và xương bàn tay ở loài chim.
Đặc điểm này rất hiếm ở các loài khủng long chân thú và gợi ý rằng Migmanychion laiyang có quan hệ họ hàng gần với các loài chim hoặc đã tiến hóa đồng thời đặc điểm này.
Câu đố để phân loại Theropod
Các nhà nghiên cứu mô tả Migmanychion laiyang phải đối mặt với một thách thức trong việc xác định vị trí của nó trong cây gia đình theropod. Bàn tay của Migmanychion laiyang cho thấy một số điểm tương đồng với các nhóm khủng long chân thú khác.
Chẳng hạn như oviraptorosaur (loài khủng long chân thú có lông với mỏ giống con vẹt), khủng long therizinosaur (loài khủng long chân thú ăn cỏ có móng vuốt và cổ dài) và Fukuivenator (một loài khủng long chân thú bí ẩn đến từ Nhật Bản với sự pha trộn của các đặc điểm từ các nhóm khác nhau). Tuy nhiên, không nhóm nào trong số này có thể được coi là họ hàng gần nhất của Migmanychion laiyang.
Các nhà nghiên cứu đã tạm phân loại Migmanychion laiyang là một thành viên của Maniraptora, một nhánh của theropod bao gồm oviraptorosaur, therizinosaur, dromaeosaur (theropod giống chim ăn thịt), troodontids (theropod não nhỏ) và chim. Tuy nhiên, họ thừa nhận rằng cần có thêm vật liệu hóa thạch để xác nhận vị trí này và giải quyết mối quan hệ tiến hóa giữa các loài khủng long chân thú đa dạng này.
Một cửa sổ mới về sự đa dạng và tiến hóa của Theropod
Migmanychion laiyang là một khám phá quan trọng bổ sung vào kho kiến thức ngày càng tăng về sự đa dạng và tiến hóa của khủng long chân thú và mối liên hệ tiềm năng của chúng với các loài chim hiện đại.
Nó cũng cho thấy HắcLong Giang là một nguồn thông tin mới có giá trị về Quần xã sinh vật Jehol, một nhóm động vật và thực vật sống ở phía đông bắc Trung Quốc trong Kỷ Phấn trắng sớm và bao gồm nhiều hóa thạch được bảo quản tốt của khủng long có lông vũ, chim và động vật có vú thời kỳ đầu, cá, lưỡng cư và thực vật.
Các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ tìm thấy nhiều hóa thạch của Migmanychion laiyang và các loài khủng long chân thú khác ở Hắc tầng Long Giang để hiểu rõ hơn về giải phẫu, hệ sinh thái và phát sinh loài của chúng.
Họ cũng có kế hoạch tiến hành các phân tích sâu hơn về cấu trúc và chức năng bàn tay của Migmanychion laiyang và so sánh nó với các loài chim và động vật chân đốt khác. Bằng cách đó, họ nhằm mục đích làm sáng tỏ hơn về nguồn gốc và sự tiến hóa của một trong những nhóm động vật có xương sống thành công nhất trong lịch sử Trái đất.