Bạn có biết rằng protein côn trùng có thể là một nguồn cung cấp chất dinh dưỡng tuyệt vời cho con người không? Côn trùng không chỉ giàu dinh dưỡng, mà còn thân thiện với môi trường và đa dạng trong các món ăn của các nền văn hóa trên thế giới.
Xem thêm: Tương lai của thịt: Cách tế bào gốc cơ bò “bất tử” đang thay đổi cách chúng ta sản xuất thực phẩm.
Những lợi ích của protein côn trùng
Côn trùng có nhiều protein, chất béo, khoáng chất, vitamin và chất xơ, và có thể cung cấp các axit amin thiết yếu mà protein thực vật không có. Ví dụ, 100 gram dế có thể cung cấp 12,9 gram protein, 5,5 gram chất béo, 75,8 miligram canxi, 185,3 miligram sắt và 9,5 gram chất xơ. Côn trùng cũng là một nguồn tốt của axit béo omega-3, có lợi cho sức khỏe tim mạch và chức năng não.
Côn trùng hiệu quả trong việc chuyển đổi thức ăn thành khối lượng sinh học và có thể được nuôi trên chất thải hữu cơ, giảm lượng khí nhà kính, sử dụng đất và nước so với động vật truyền thống.
Theo một nghiên cứu của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp (FAO) của Liên Hiệp Quốc, dế chỉ cần 12 lần ít thức ăn hơn bò, bốn lần ít hơn cừu và nửa lần ít hơn heo và gà để sản xuất cùng lượng protein. Côn trùng cũng phát ra ít metan và amoniac hơn so với gia súc và sử dụng ít nước hơn cho sản xuất của chúng.
Những loại này được ăn bởi hơn hai tỷ người trên thế giới, đặc biệt là ở những khu vực thiếu thốn thực phẩm hoặc nơi côn trùng là một phần của các món ăn địa phương. Côn trùng có thể mang lại an ninh lương thực và thu nhập cho các cộng đồng nông thôn, cũng như đa dạng hóa chế độ ăn uống và truyền thống ẩm thực. Một số ví dụ về các loài côn trùng có thể ăn được bao gồm châu chấu, kiến, bọ cánh cứng, sâu bướm, dế, mối, và ong.
Những thách thức và cơ hội của protein côn trùng
Quá trình chế biến protein côn trùng tương tự như quá trình chế biến protein đậu, nhưng protein côn trùng và protein thông thường có khả năng tạo bọt, thạch, hoặc nhũ tương khác.
Những tính chất này ảnh hưởng đến cách protein côn trùng có thể được sử dụng trong các sản phẩm thực phẩm như bánh burger, xúc xích, miếng gà, mì ống, bánh mì hoặc bánh quy. Protein côn trùng cũng có thể ảnh hưởng đến nhận thức của người tiêu dùng khi được thêm vào các sản phẩm thực phẩm vì các đặc tính giác quan như màu sắc, mùi, vị và kết cấu. Do đó, protein côn trùng cần được tối ưu hóa cho các ứng dụng và sở thích khác nhau.
Protein côn trùng được quy định bởi các quy tắc khác nhau ở các quốc gia và khu vực khác nhau và có thể có nguy cơ gây dị ứng, ngộ độc, nhiễm trùng vi khuẩn hoặc dư lượng hóa chất. Ví dụ, ở Liên minh châu u (EU), côn trùng được coi là thực phẩm mới và cần phải trải qua một đánh giá an toàn trước khi có thể được tiếp thị.
Tại Hoa Kỳ (Mỹ), côn trùng được quản lý bởi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) như là chất phụ gia thực phẩm hoặc thành phần thức ăn chăn nuôi tùy thuộc vào mục đích sử dụng. Các nhà sản xuất và chế biến côn trùng cần tuân thủ các quy định này và đảm bảo rằng sản phẩm của họ là an toàn, có thể truy nguyên và được ghi nhãn đúng.
Protein côn trùng bị ảnh hưởng bởi sở thích văn hóa và quy tắc xã hội có thể ảnh hưởng đến sự sẵn sàng của người tiêu dùng để thử hoặc chấp nhận côn trùng làm thực phẩm. Một số người tiêu dùng có thể có thái độ tiêu cực đối với côn trùng do các rào cản tâm lý như ghê tởm, sợ hãi hoặc không quen thuộc.
Người khác có thể có những mối quan tâm về đạo đức liên quan đến phúc lợi động vật hoặc niềm tin tôn giáo cấm ăn một số loài côn trùng. Tuy nhiên, một số người tiêu dùng có thể được kích thích bởi sự tò mò, ý thức môi trường hoặc lợi ích sức khỏe để ăn côn trùng hoặc các sản phẩm dựa trên côn trùng.