Hãy tưởng tượng một thế giới nơi sản xuất thịt không yêu cầu nuôi và giết mổ động vật, mà thay vào đó là việc trồng thịt trong phòng thí nghiệm. Đây là tương lai của thực phẩm đang được phát triển thông qua nông nghiệp tế bào, một quá trình liên quan đến việc trồng thịt trong các bình phản ứng sinh học sử dụng tế bào gốc cơ bò bất tử (iBSCs).
Nhưng để sản xuất đủ thịt để nuôi hàng triệu người, các nhà nghiên cứu cần vượt qua nhiều thách thức kỹ thuật. Và đây là nơi tế bào gốc cơ bò bất tử (iBSCs) được phát triển bởi Trung tâm Nông nghiệp Tế bào Đại học Tufts (TUCCA) xuất hiện.
Trong một bài viết gần đây được công bố trên ACS Synthetic Biology, các nhà nghiên cứu TUCCA mô tả cách họ phát triển iBSCs có thể phát triển nhanh chóng và chia sẻ hàng trăm lần, có thể vô hạn các nhà khoa học dùng từ “bất tử” để chỉ nó.
Những tế bào này có tiềm năng sản xuất hàng triệu tấn thịt mỗi năm và mang lại nhiều lợi ích so với tế bào gốc truyền thống được rút ra từ động vật sống. Thứ nhất, chúng giảm rào cản cho các nhà nghiên cứu khác khám phá nông nghiệp tế bào và tìm cách giảm chi phí và vượt qua các thách thức để sản xuất quy mô lớn.
Để biến đổi tế bào gốc cơ bò thông thường thành các tế bào bất tử, các nhà nghiên cứu TUCCA đã thiết kế các tế bào để liên tục xây dựng lại telomere của chúng, đó là các đầu của nhiễm sắc thể có xu hướng mòn đi theo thời gian sử dụng.
Họ cũng làm cho các tế bào liên tục sản xuất một loại protein kích thích giai đoạn quan trọng của quá trình chia tế bào, hiệu quả làm tăng tốc quá trình và giúp các tế bào phát triển nhanh hơn. Kết quả là các tế bào cơ không chỉ chia và phát triển mà còn phân biệt thành các tế bào cơ trưởng thành giống như những gì chúng ta ăn trong một miếng steak hoặc filet.
Mặc dù một số người có thể đặt câu hỏi về sự an toàn của việc ăn các tế bào bất tử, David Kaplan, giám đốc TUCCA, chỉ ra rằng vào thời điểm các tế bào đã được thu hoạch, lưu trữ, nấu chín và tiêu hóa, không còn con đường nào để tiếp tục phát triển.
Giống như thịt tự nhiên chúng ta ăn ngày nay, các tế bào chỉ trở thành vật liệu trơ mà chúng ta hy vọng sẽ có vị ngon và cung cấp một loạt các lợi ích dinh dưỡng.
Nhưng tiềm năng của iBSCs không chỉ dừng lại ở sản xuất thịt. Các nhà nghiên cứu có thể sử dụng các tế bào này để phát triển các sản phẩm khác, chẳng hạn như da hoặc gelatin, mà không cần lấy tế bào liên tục từ sinh thiết động vật nông trại.
Và do các tế bào này được phân phối rộng rãi, chúng có thể đẩy nhanh nghiên cứu và phát triển trong nhiều lĩnh vực.
Tuy nhiên, như mọi công nghệ mới, cũng có những mối quan ngại. Ví dụ, một số chuyên gia lo ngại rằng chi phí sản xuất thịt trồng tế bào sẽ vẫn cao, ít nhất trong ngắn hạn.
Trong khi FDA đã cho phép sơ bộ cho gà nuôi trong ống nghiệm và các công ty như Memphis Meats và SuperMeat đã sản xuất được một lượng nhỏ thịt trồng tế bào, nhưng các sản phẩm này vẫn đắt và khó mở rộng.
Cũng có những xét xử đạo đức. Trong khi thịt trồng tế bào có thể giảm thiểu sự đau khổ của động vật, nó cũng có thể làm gián đoạn sinh kế của nông dân và cấu trúc xã hội của cộng đồng nông thôn. Hơn nữa, các nhà phê bình cho rằng các nguồn lực cần thiết để sản xuất thịt trồng tế bào, chẳng hạn như năng lượng và nước, vẫn có thể có ảnh hưởng đáng kể đến môi trường.
Mặc dù có những thách thức này, việc phát triển iBSCs đại diện cho một bước tiến quan trọng trong việc sản xuất thực phẩm bền vững, đạo đức và giá cả phải chăng cho tương lai. Bằng cách làm cho việc trồng thịt trong phòng thí nghiệm trở thành hiện thực, các nhà nghiên cứu có thể giúp giảm thiểu ảnh hưởng của nông nghiệp đến môi trường, giảm thiểu sự đau khổ của động vật và cải thiện sức khỏe công chúng. Và với sự nghiên cứu và phát triển tiếp theo, thịt trồng tế bào có thể một ngày trở
Nguồn: Đại học Tufts