Nếu bạn đã từng ở gần một con gà trống khi nó gáy, bạn sẽ biết nó có thể kêu to như thế nào. Tiếng gáy của gà trống có thể đạt tới 143 decibel, quá đủ để gây tổn thương thính giác vĩnh viễn ở người. Nhưng làm thế nào để gà trống không bị điếc vì tiếng kêu của chính chúng? Câu trả lời nằm ở giải phẫu và sinh lý tai độc đáo của gà.
Gà trống có một cơ chế đặc biệt là ngửa đầu ra sau để gáy, cho phép chúng đóng ống tai và che màng nhĩ khi chúng mở mỏ để gáy. Điều này hoạt động như một nút bịt tai tích hợp giúp giảm cường độ âm thanh đến tai trong của chúng lên đến 20 decibel. Bằng cách này, chúng có thể bảo vệ thính giác khỏi tiếng kêu của chính chúng, nhưng vẫn nghe thấy những âm thanh khác trong môi trường của gà.
Cơ chế này được kích hoạt bằng cơ học, không phải bằng âm thanh. Điều đó có nghĩa là nó chỉ hoạt động khi gà trống mở mỏ chứ không phải khi nó nghe thấy những tiếng động lớn khác.
BẠN CÓ BIẾT!
Âm thanh có thể ảnh hưởng đến tai con người ở nhiều mức độ khác nhau, từ những mức độ thấp và an toàn đến những mức độ cao và có thể gây hại. Dưới đây là một số mức độ âm thanh và cách chúng ảnh hưởng đến tai con người:
Dưới 30 dB: Đây là mức độ âm thanh thấp nhất mà tai con người có thể nghe được. Âm thanh ở mức độ này không gây hại cho tai.
Từ 30 đến 60 dB: Đây là mức độ âm thanh trung bình, tương đương với tiếng nói bình thường. Âm thanh ở mức độ này không gây hại cho tai nếu người nghe ở đó trong thời gian ngắn.
Từ 60 đến 85 dB: Đây là mức độ âm thanh cao và có thể gây hại cho tai nếu người nghe ở đó trong thời gian dài. Mức độ này tương đương với tiếng ồn của xe cộ, máy móc hoặc âm nhạc ở mức độ vừa phải. Nếu người nghe ở mức độ này trong thời gian dài, có thể gây tổn thương lâu dài cho tai.
Từ 85 đến 100 dB: Đây là mức độ âm thanh rất cao và có thể gây tổn thương cho tai nếu người nghe ở đó trong thời gian dài. Mức độ này tương đương với tiếng ồn của máy bay cất hoặc hạ cánh, tiếng động của một buổi diễn nhạc hoặc một bữa tiệc. Nếu người nghe ở mức độ này trong thời gian dài, có thể gây chứng điếc tai hoặc giảm khả năng nghe.
Trên 100 dB: Đây là mức độ âm thanh cực kỳ cao và có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho tai, ngay cả khi người nghe chỉ ở đó trong thời gian ngắn. Mức độ này tương đương với tiếng ồn của một cuộc tấn công súng hoặc tiếng nổ của một vụ nổ lớn. Nếu người nghe ở mức độ này, có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho tai và dẫn đến tình trạng điếc tai vĩnh viễn.
Điều này khác với phản xạ cơ tai giữa mà động vật có vú có, phản xạ này làm cứng các xương con để phản ứng với âm thanh lớn. Hệ thống tai giữa của gà trống cũng cứng lại khi mỏ mở, nhưng điều này chỉ cung cấp một vài decibel suy giảm.
Cơ chế đóng ống tai của gà trống được phát hiện bởi một nhóm các nhà nghiên cứu từ Bỉ, họ đã sử dụng máy quét vi tính để tạo ra hình ảnh 3D về hộp sọ của gà trống. Họ cũng gắn máy ghi âm vào đầu ba con gà trống để đo mức áp suất âm thanh của tiếng gáy. Phát hiện của họ đã được công bố trên một bài báo tại Zoology.
Các nhà nghiên cứu cho rằng cơ chế này đã phát triển như một cách để đối phó với mức độ áp suất âm thanh cao của tiếng gáy, vốn cần thiết cho việc liên lạc và bảo vệ lãnh thổ. Gà trống gáy để thông báo sự hiện diện của chúng, thu hút bạn tình và cảnh báo các đối thủ. Tiếng gáy cũng bị ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài như ánh sáng, nhiệt độ và các tín hiệu xã hội.
Gà trống không phải là loài chim duy nhất có khả năng thích nghi để bảo vệ thính giác khỏi tiếng kêu của chính chúng. Ví dụ, vẹt có túi khí hoạt động như bộ lọc âm thanh và giảm cường độ âm thanh đến tai chúng. Chim cũng có khả năng tái tạo tế bào lông ở tai trong nếu chúng bị tổn thương, không giống như động vật có vú.
Gà trống là loài động vật hấp dẫn có rất nhiều điều để dạy chúng ta hiểu biết về thính giác và giao tiếp. Cơ chế đóng ống tai của chúng là một ví dụ về cách tự nhiên có thể giải quyết các vấn đề phức tạp bằng các giải pháp đơn giản.