Đại dương bao phủ hơn 70% hành tinh của chúng ta, nhưng phần lớn vẫn chưa được khám phá và bí ẩn. Những phần sâu nhất của đại dương, được gọi là vùng hadal, đặc biệt khó nghiên cứu vì điều kiện khắc nghiệt ở đó.
Xêm thêm: Làm sao gà trống bảo vệ tai của chúng với tiếng gáy gây tổn thương thính giác của mình.
Vùng hadal kéo dài từ 6 đến 11 km (20.000 đến 36.000 ft) bên dưới bề mặt, nơi không có ánh sáng mặt trời, nhiệt độ gần như đóng băng và áp suất rất lớn. Trong một thời gian dài, các nhà khoa học nghĩ rằng không thể có sự sống trong một môi trường khắc nghiệt như vậy, nhưng họ đã nhầm. Vùng hadal là nơi có hệ sinh thái sinh vật biển phong phú và đa dạng, với một số sinh vật kỳ lạ và hấp dẫn nhất trên Trái đất.
Làm thế nào để những sinh vật biển sâu này đối phó với việc thiếu ánh sáng mặt trời, thức ăn và nơi trú ẩn? Làm thế nào để họ giao tiếp, săn bắn và sinh sản? Một số cách thích nghi mà chúng đã phát triển để tồn tại và phát triển trong độ sâu tối tăm và lạnh giá của đại dương là gì? Hãy cùng tìm hiểu.
Một trong những sự thích nghi phổ biến và đáng chú ý nhất của các sinh vật biển sâu là khả năng phát quang sinh học, hay khả năng tạo ra ánh sáng. Phát quang sinh học được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau, chẳng hạn như thu hút con mồi, tìm kiếm bạn tình, tự vệ trước kẻ săn mồi và báo hiệu cho các thành viên khác cùng loài.
Một số ví dụ về các sinh vật biển sâu phát quang sinh học là cá anglerfish, chúng có mồi phát sáng trên đầu để thu hút những con cá không ngờ tới; cá lồng đèn, có hàng cơ quan phát sáng dọc theo cơ thể để hòa trộn với ánh sáng xung quanh; và mực ma cà rồng, có thể phun ra một đám chất nhầy phát sáng để khiến những kẻ săn mồi nhầm lẫn.
Một sự thích nghi khác của các sinh vật biển sâu là kích cỡ cơ thể khổng lồ, hoặc xu hướng phát triển lớn hơn so với họ hàng nước nông của chúng. Cơ thể to lớn được cho là kết quả của một số yếu tố, chẳng hạn như sự trao đổi chất thấp hơn, tốc độ tăng trưởng chậm hơn, tuổi thọ dài hơn và khan hiếm thức ăn. Một số ví dụ về sinh vật biển sâu khổng lồ là mực ống khổng lồ, có thể dài tới 18 m (60 ft); giun ống khổng lồ, có thể dài tới 2,4 m (8 ft); và amphipod khổng lồ, là loài giáp xác có thể dài hơn 8 cm (3 in).
Sự thích nghi thứ ba của các sinh vật biển sâu là sự phát triển của các đặc điểm hoặc cấu trúc khác thường giúp chúng đối phó với áp suất cực cao và nhiệt độ thấp của vùng hadal. Một số ví dụ về những đặc điểm này là áo giáp sắt, da trong suốt và giảm thị lực.
Ví dụ, loài chân bụng có vảy là một loại ốc có vỏ làm bằng sắt sunfua, giúp bảo vệ nó khỏi những kẻ săn mồi và các lỗ thông thủy nhiệt; cá mắt thùng có cái đầu trong suốt cho phép nó nhìn xuyên qua cơ thể của chính mình; và cá ốc Mariana có đôi mắt nhỏ và cơ thể sền sệt giúp nó chịu được áp suất cao nhất từng được ghi nhận đối với một loài cá.
Đây chỉ là một số cách thích nghi tuyệt vời mà các sinh vật biển sâu đã tiến hóa để tồn tại ở một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên Trái đất. Bằng cách nghiên cứu những sinh vật này, chúng ta có thể tìm hiểu thêm về sự đa dạng và phức tạp của sự sống trên hành tinh của chúng ta, cũng như những thách thức và cơ hội nằm trong việc khám phá độ sâu của đại dương.